美国经验：对产前小母牛的四种误解

在2018年Vita Plus的犊牛峰会上，Pat Hoffman提醒奶农，要求他们更深一步地理解产犊前小母牛的四种常见信念，以便更好地满足这些动物的独特需求，进而改善小母牛的总体健康，提高她们的生产性能和长寿性。

“妊娠期的长短是变异的，”他说，要注意遗传、犊牛性别和季节性的影响。从遗传上说，妊娠期的预期传递力（PTA）显示，有许多公牛会使其母牛提前3天产犊。用性控精液配种的母牛往往提前1.7天产犊，而热应激可以提前3.5天的妊娠期。

当小母牛在她的预产期之前产犊，就少给了她们宝贵的产前时间。在产前栏舍的时间可能是11天而不是21天，特别是如果使用了性控的精液，他说。

合理调整小母牛的产前时间至关重要，特别在有多次栏舍调动的时候。在一次的栏舍调动以后，Hoffman说动物需要用3～5天的时间，才能知道哪里可以找到饲料、饮水和休息，而且需要一周的时间才能稳定群居或社交的次序。这些变化在细胞水平上产生了应激，即所谓的氧化应激。包括某些维生素、酶和其他饲粮成分的抗氧化剂，能够降低导致炎症和最终细胞死亡的这种内部应激，但对于这一切小母牛也需要时间。

“如果21天并不意味着21天，那么她们可能需要28天，”Hoffman说。

如果过多的盐不是乳房水肿背后的主要原因，那么原因究竟是什么？真相是，我们真的不知道它背后的机制，Hoffman承认道。

但是他有一种直觉。前面提及的术语“氧化应激”，可能是水肿背后的罪魁祸首，而且田纳西大学的研究也提出过类似的看法。“当血浆的抗氧化剂含量高时，乳房水肿的风险会降低5倍，”Hoffman说。由诸如疾病暴露或接触，疫苗接种，拥挤，妊娠和饲粮等应激原所激发的炎症反应，可以导致液体的积聚。

“或许乳房水肿是氧化应激的结果，”他补充说，进一步的注意是有证据表明，像维生素E和硒的抗氧化剂，可以增加乳房的收缩。

“这不只是玉米青贮，而是奶牛场缺乏减少采食量的高NDF饲草所造成，”Hoffman解释道。“在饲粮中添加高NDF饲草，用于调节采食量和小母牛饲粮中的能量，可以降低平均日增重。”

小母牛每天可以采食占其体重1%的NDF。就1000磅（454kg）重的小母牛来说，那就是10磅（4.5kg）的NDF。按照Hoffman的意见，配种年龄和配种后的小母牛需要大于46%NDF的饲粮。

“NDF调节小母牛的干物质采食量和饲料成本，比任何其他方法更有效果，”他说。“就我们如何策划和饲养后备小母牛来说，NDF是一种非常有价值的东西。”

提早产犊的小母牛并不会继续在牛群中度过更多的日子。“如果你提早4个月让她们产犊，那么她们也会提前4个月离开泌乳牛群，”他说。所有这一切都改变着牛群的年龄。“你从中完全得到好外吗？没有，”他补充道。“你将八年级学生升到高中越快，高中生就越快离开。”

Hoffman说，小母牛过早产犊是没有必要的，而控制首次产犊的年龄是必需的。这就是使产前小母牛饲喂程序需要起作用的原因。

Hoffman建议缩小小母牛第一次产犊的年龄变异。这可以由更严格的小母牛配种标准予以完成。他补充说，这将降低平均的产犊年龄，并“保持事物处于变异曲线的中间”。

他也建议在12月龄的配种前采用比较严格的筛选方法，提高小母牛的选留标准，淘汰低基因组学、较轻体重和有健康事件病史的动物。