21世纪初，奶业在中国被认为是朝阳产业、致富产业，多个省区都开始兴建奶牛小区和奶站。在政府鼓励下，成千上万的人加入到养牛“大军”中。中国乳业在此基础上形成了“千家万户分散养殖、集中挤奶”的乳业模式。2008年三聚氰胺事件曝光，中国乳业开始了一场改良革命，对质量的要求上升到前所未有的高度。在粗放的散养模式下，大部分奶农的牛奶很难符合新标准。饲养成本上升再加上牛奶质量不达标，散养奶牛几乎无利可图。近年来，许多奶农开始卖掉奶牛、另谋生路。2012年末，肉牛价格一路飙升，全国出现了大范围的“卖牛潮”。

黑龙江乳业协会秘书长张维银说，以前的卖牛现象是区域性的，“但此次是全局性的，呈遍地开花之势”。 据企业估算，在过去的两年里，奶业第一大区内蒙古有50%的散户退出，第二大区黑龙江的散户屠宰了60%－70%的奶牛。目前全国的实际奶牛存栏量要远低于账面数字。

据统计，2008年全国有奶农260多万户，2012年只有不到200万户，今年的户数估计还要下降10%至20%。

实际上，中国在改革乳业之初就预料到散户退出的局面，也开始加速布局“规模化养殖”，希望能补上散户退出后的原奶供给缺口，但规模牧场的建设遇到资金、土地等瓶颈，发展速度要远低于预期水平。散户大量减少、奶源补充不足，导致今年下半年以来发生了全国性“奶荒”。在沉寂了近5年之后，牛奶再次成为炙手可热的商品——“争抢奶源”的现象在各大奶业主产区十分普遍。

“千家万户散养”向“规模化集约化”转型仍是中国乳业发展的趋势，转型期产生的奶源偏紧是转型必须付出的成本，是一个短期的阵痛，随着规模化养殖的发展，奶源的问题会得到较好解决。。

（本文资料来源：新华网：2013年12月08日 ）